Дата: 08.02.12 01:20. Тема: В недобрый час

Время: 9 февраля, 2010.
Место: Синтиана и её пригороды, штат Огайо.
Участники: Джо Харвелл, Адам Миллиган.
Недавно в местной газете появилась статья на первой полосе - "Мертвые идут?!", в которой говорилось о неком странном человеке, идущем вдоль шоссе среди леса, в десяти милях от Синтианы. Местные не придали этому значения, однако статья заинтересовала Джоанну Харвелл, давно разъезжающую по Штатам в поисках охоты. В итоге охотница решает "проверить" свои догадки и отправляется в окрестности Синтианы.
В это же время в лесу очнулся Адам Миллиган, непонятно откуда здесь взявшийся. Не успев прийти в себя, парень видит странного человека, очень похожего на пьяного. Попытка спросить, где он и что происходит, накрывается медным тазом: "пьяный" оказывается зомби и нападает на Адама. В приступе паники Миллиган бежит прочь из леса и, на его счастье, выбежав к шоссе, останавливает машину Джо Харвелл. Вместе им удается кое-как избавиться от зомби, и охотница подмечает, что этот оживший мертвец не совсем "типичный" для мертвяков, которые ей раньше хоть и редко, но встречались. В итоге Адам и Джо отправляются исследовать лес, чтобы в итоге выйти на ужасный заброшенный дом, что на самом деле является жильем ведьмака.

 Дата: 08.02.12 01:22. Тема: Адам Миллиган подтя..

Адам Миллиган подтянул ноги к груди и с опаской ощупал свой череп, ожидая нащупать пятна запёкшейся крови или солидную шишку. Голова гудела так, что казалось: ещё секунда, и череп взорвётся. Он не был уверен, но, кажется, его сильно избили. Затем парень услышал негромкий звук поблизости и рывком вскочил, подняв вокруг себя маленькую снежную бурю, потом настороженным и тревожным взглядом оглядел мир вокруг себя.
Он очнулся последи леса, в глубоком овраге, между изогнутых корней старого дерева, защищавших его от ветра и снега. Вокруг уже скопились порядочные сугробы. В снегу журчал быстрый ручей, вокруг которого клубился горячий пар. От вида воды Адам понял, что его горло от страха пересохло. Нервно облизав губы, он выбрался из–под дерева. Оказалось, что ручей гораздо шире – часть его замёрзла, и Адам чувствовал, как хрустит лёд под ногами. К счастью, в этих местах ручей не был достаточно глубоким, чтобы промочить ему кроссовки. Когда парень подошёл к воде чуть ближе, то уловил лёгкую примесь знакомого большинству людей запаха сточных вод – именно они не давали ручью замёрзнуть. И тут же мимо него, будто бы выжидала, проплыла обёртка от сникерса. Адам задумчиво проводил её взглядом, подметив, что она ещё не успела пожухнуть и испачкаться, а значит до ближайшего жилья недалеко. Это хорошо, ведь он уже начал замерзать. Одетый в джинсы, летние кроссовки и футболку с длинным рукавом, Адам не пережил бы ночи в зимнем лесу.
«Как я здесь оказался?»
Кажется, на него напали и похитили… звон в ушах почти прошёл, сосредоточиться стало гораздо легче, и Адам попытался восстановить цепочку событий. Далось это, как ни странно, с трудом, будто бы всё, что он пытался припомнить, произошло давно, по меньшей мере полгода назад… и точно, кажется всё произошло летом. Его накачали наркотиками? Адам быстро закатал рукава и осмотрел руки. Чисто.
Если мотивом похищения было желание получить выкуп, то тут его похитители сильно просчитались - вряд ли за Адама можно получить миллионы. Только если это не миллион грязных бахил или шапочек из хирургического кабинета – Адам пару месяцев подрабатывал лаборантом, и знал, куда университетские рабочие относят мусор на утилизацию.
«Я был в Виндоме, у себя в комнате, Кэйт позвала меня вниз. Она сказала что кто-то забился в вентиляционную трубу. Такое уже случалось, животные пролезали в вентиляцию через чердак." Однажды Адам выволок оттуда большую сову, набросив на неё куртку, а год назад в трубы попала кошка. Её обнаружили, когда по дому распространился приторный запах разложения.
"Не отвлекаться! Что было дальше?" Он залез в трубу, кажется с собой был фонарик, прополз пару футов, и тут это случилось. Нападавших Адам не разглядел, но было в них что-то неестественное, что-то отвратительное, повергающее в ужас. Такое, что он сразу бросил фонарик и что есть мочи задёргался в трубе, думая только о том, как сбежать от этого кошмара. Но его куда-то поволокли, что-то вцепилось в него, выдирая куски плоти, как будто хотело сожрать, а что было потом, он не помнил.
- Мама, - хрипло и с болью выдохнул он. Липкий мерзкий страх за мгновение обволок его, и Адам, словно утопающий, из последних сил держался на плаву. Пульс резко подскочил, а лоб покрылся холодной испариной, и Адам, чувствуя, как подкатывает паника, топтался на месте, беспомощно оглядывая овраг, будто бы тот мог дать ответы на все вопросы.
Он метнулся в одну сторону, потом вспомнил о ручье, и побежал вверх по течению, набирая в кроссовки воды и по колено проваливаясь в сугробы.

Примерно милю спустя, когда местность выровнялась, а ручей стал шире, Адам выдохся и остановился, озираясь вокруг, согнувшись и шумно дыша. Начинало смеркаться, к ночи похолодало, но Адам разгорячённый бегом, холода не чувствовал.
осматриваясь вокруг он в первый момент даже не поверил тому что увидел: а увидел он человека в светлой короткой куртке и цветастой клетчатой рубашке, какие носят провинциалы по всей стране.
Чувство лёгкости и радости захлестнуло парня: сейчас он подойдёт к этому фермеру, тот отвезёт его в город, а там Адам позвонит домой, шерифу и тот проверит их дом. Затем ещё пара звонков - надёжным университетским друзьям, и за ним приедут.
Мужчина стоял к нему спиной, покачивался и не двигался. Очевидно он был занят своими делами и не заметил бегущего по лесу парня. Какого рода дела могли быть у мужчины в лесу, догадаться не сложно.
Адам вежливо ждал, но прошла минута, а поза мужчины оставалась неизменной, он только начал издавать монотонный звук, вроде пения, только пел он очень плохо, такие голоса годятся только для душа.
- Хэй… - устав ждать Адам окликнул мужчину и быстро пошёл к нему, - простите, мистер…
«Мистер» начал медленно разворачиваться, покачиваясь и распространяя вокруг себя смесь едких мерзких запахов.
«Пьяный?» - подумал Адам. Но запаха алкоголя он не почувствовал.
«Какой-то вонючий бродяга?» - парень ненадолго замешкался - бродяги редко бывали дружелюбны. А этот больше и крупнее Адама, вполне мог попробовать его ограбить. Но вспомнив, что воровать у него нечего, Адам осмелел и сделал ещё несколько шагов вперёд,.
- Не подбросите меня до города? На меня кажется напали и ограбили…
Тут мужчина повернулся к нему, и Адам наконец увидел его лицо. Шумно раздувающиеся ноздри, стекающая по подбородку слюна, а глаза… глаза словно у мертвеца, запавшие, тусклые и сухие. Но отчего-то казалось, что они смотрят прямо на тебя, голодным злобным взглядом.
«Бродяга, заразившийся бешенством?» - Адам в замешательстве отступил, отбежав на пару шагов назад, выжидая.
И только когда «бешеный» взревел, и согнувшись и расставив руки бросился вперёд, Адам развернулся и опрометью бросился бежать, петляя между деревьями. Один раз он чуть не споткнулся, оглядываясь назад . Адам старался бежать вдоль ручья – других ориентиров у него не было, но вскоре услышал знакомый шум. Благослови, Боже, машины! Свернув на звук, и надеясь, что машина приближается а не уезжает, Адам вскоре выбежал на узкую лесную дорогу. Впереди быстро приближались габаритные огни.
Бешеный тоже выбежал на дорогу и шумно сопел за спиной. Рассудив, что лучше быть задавленным, чем съеденным заживо, Адам бросился навстречу машине, крича и дико размахивая руками.

 Дата: 08.02.12 19:29. Тема: Джо Харвелл Раса: че..

цитата:

Джо Харвелл Раса: человек; Возраст: 24 года; Занятость: охотница; Внешний вид: синий пуховик; коричневый свитер под горло, черные брюки, зимние сапоги; шерстяные носки. Инвентарь: ключи в кармане, обрез (пули освященные).

Постукивая большими пальцами по рулю, не глядя на спидометр, отбражавший среднюю скорость передвижения по скоростному шоссе, Джо без слов подпевала старой, просто древней песне, ни названия которой, ни текста не помнила. Там было что-то про странное лицо в незнакомом месте, и том, что что-то в этом месте было не так. Что же, песня была прямо в точку: Харвелл как раз направлялась в одно из таких местечек. Если судить по недавним статейкам, которые охотница имела неудовольствие читать вперемешку с зевками, где-то тут бродит нечто, смахивающее на отсталый подвид зомби. Или гулей? Или вообще вендиго? Хотя нет, вендиго не показываются на глаза людям, предпочитая прятаться. Гули вообще охотятся семьями… Харвелл вздохнула и сбросила скорость – уставшие глаза могли сыграть злую шутку, исказив тени сугробов в неверном свете в силуэт какой-нибудь нечисти.
В последнее время девушка вообще была неуверенна, что ей стоит делать вылазки на охоту: раньше можно было спокойно выслеживать призраков и прочую шваль, еще более спокойно с ней разбираться и отбывать восвояси. Но что случилось с миром? Что за напасть произошла, если теперь в одном месте может водиться столько тварей, да еще таких видов, которые вместе раньше никогда не жили! Что происходит?!
Выдох. А как она думала? Происходит конец света, ведь она из первых уст слышала, разве нет? Можно сказать, её предупреждали, давали знаки и всячески предостерегали. Но в итоге Харвелл снова сорвалась, ибо охота – не хобби, а образ жизни. Охота это и есть жизнь, особенно для такой пропащей, как Джоанна.
Какая-то тень – олень?! – дернулась в сторону автомобильных огней. Харвелл сдала по тормозам, рассчитывая, что едва не сбила животное, но каково же было её удивление, когда это оказался… человек.
«Мать твою, откуда ты взялся? Тут лес кругом, что, бегать негде!»
Колодки заскребли по диску – визг преследовал её еще несколько метров по гололеду, но зимняя шина справилась, и автомобиль остановился. Сжимая руль под завывающее окончание песни, Харвелл первым делом выключила радио, а вторым взяла с пассажирского сидения обрез, заряженный освященными пулями. Мало ли кто выскочил, может, кто из недобитых тварей решил поквитаться?
«Нашел время, чтоб его».
Переложив оружие в другую руку, вырубила мотор, вытащила ключи и сунула в карман куртки. Открыла дверь – и мигом холодный ветер надул чутка снега. Сцепив зубы, вышла из машины, но, не успев и дверь закрыть, увидела, что за – «все-таки человек, хотя от оленя не слишком отличается» - неизвестным бежит нечто, издающее гортанные звуки. Поудобнее устроив обрез в правой руке – то бишь, вновь переложив его, - накинула на голову капюшон, ибо могло просквозить, а ей хватало и хронического кашля после первого снегопада, в который она попала в Мэне еще в октябре.
Еще две секунды, и девушка прицелилась ко второму силуэту, что ковылял и вел себя подозрительно. Как там говорилось? Сначала стреляем, потом задаем вопросы? Хороший девиз, как раз подходит.
Заряд улетел только так – раздался сильный выбух, отдача ударила в плечо, но стойка и прижатая к торсу рука снизили боль, пронзившую плечо и правую часть спины: та история с городом каннибалов, когда ей распороли руку и попытались съесть заживо, все еще отзывалась. Особенно в такую холодную погоду.
Силуэт упал, и девушка закрыла дверь машины. Все происходило достаточно быстро, но для Харвелл словно годы прошли, прежде чем она приблизилась к какому-то пареньку, одетому совершенно не по погоде. В нем было что-то смутно знакомое, но настолько смутно, что Джо мгновенно потеряла эту мысль и вернулась к более насущному.
- Не ранен? – и мгновенно, без остановки, но с указанием на лежащее в сорока шагах от них тело. – Твой приятель?

 Дата: 08.02.12 19:30. Тема: Машина резко затормо..

Машина резко затормозила и остановилась невдалеке. Было видно, как водитель копошиться внутри.
Адам уже хотел броситься к дверям машины, но следующие события едва не заставили его убежать обратно в лес – водитель выскочил из машины выхватил оружие (ото заставило остановиться и обернуться)и не тратя ни секунды на расспросы, застрелил бешенного преследователя.
Раздался оглушительный выстрел, особенно громкий в лесной тишине, несколько птиц сидевших на деревьях у дороги, взлетели в воздух с возмущенными криками. А тело преследователя, пошатавшись, грузно упало на дорогу. В том, что этот человек мёртв, не могло возникнуть никаких сомнений – в голове у бродяги зияла большая дыра – стрелок сделал мастерский выстрел.
«Если я побегу, он застрелит и меня тоже!»
Миллиган смотрел на водителя в страхе и изумлении – вот так просто ни с того ни с сего застрелить человека. Может это коп или рейнджер? Он же не местный, может быть у них окрестностях тюрьма, откуда сбежал опасный преступник, в городе объявился маньяк или вспышка бешенства… но как можно так просто убить человека?!
Адам остался на месте, подняв руки и пытаясь разглядеть машину – когда он бежал навстречу машине, то свет фар ослепил его и теперь парень видел лишь тёмный силуэт машины и стрелявший женщины. Та шла вперёд, наставив на него свой дробовик.
- Я не с ним! Меня похитили, а этот человек напал на меня в лесу. Я гражданский, не убивайте меня, пожалуйста, мэм! – испуганно попросил парень.

 Дата: 08.02.12 19:34. Тема: Окинув парня взглядо..

Окинув парня взглядом – «не ранен, ну и отлично, сам доковыляет до города», - охотница перевела взгляд на лежащее тело и без лишних слов двинулась к нему, так и не опустив обрез: жизнь научила её всегда быть наготове, да и кто знает, что это за существо.
«Если местный или еще какой больной, будет сложно объяснить его убийство», - как-то безысходно подумалось, но охотница отложила мысли такого рода на потом: надо проверить того, другого «парня».
Снег уже слегка припорошил новую застывшую фигуру, но непогода не сумела сделать только одно: скрыть запах. Запах тлеющего, гниющего мяса, примешанного к какой-то вони, навроде тех, что бывают на помойках или вблизи раскопанной могилы. Мертвый запах. Сморщившись, прикрыла рукавом нос и рот, подошла ближе. Крови было немного – больше осколков черепа и кровавых ошметков, но не крови. Из чего Харвелл сделала два заключения: этот труп был гораздо мертвее еще до ее выстрела, и она только что убила зомби.
«Чушь собачья», - охотница отошла от трупа, повернулась к парню; рука с оружием опустилась, ибо парень вряд ли представлял для нее опасность – он был готов бежать от нее, пускай она спасла ему жизнь. Ах да, он, видимо, об этом не знает: вон как дрожит. Или это от холода? Её мысли вернулись к трупу, пусть она поравнялась с парнем – до него оставалось всего шагов пять.
«Нельзя убить зомби просто так, выстрелом в голову. Эти твари так просто не сдаются».
Но вот она снова обернулась, словно остерегаясь, что зомби поднимется и бросится на нее, как обычно и бывало. Но нет – снег заметал все следы преступления, если убийство мертвого все еще так называются.
- Успокойся, - с хрипотцой сказала, и пару букв пропали, но этот приказ можно было разобрать даже по опущенному стволу: раз не направляет, то вряд ли хочет пристрелить. Прочистив горло, поморщилась от неприятной скребущей боли.
«Чертов кашель, снова пить ту гадскую настойку».
- Не замерз? – окинув парня взглядом, с укором усмехнулась. – Пошли, в машине согреешься. Тут нам больше делать нечего.
Что она имела в виду – вопрос хороший, но Харвелл не произнесла больше ни слова: отправилась к старому кадилаку, в котором сейчас было гораздо теплее и уютнее, чем на шоссе.
Снова шел снег. Джо устала от него, и снова хотела лета, но увы: зима наступила на всем континенте. Она слышала, что даже в Африке был снежный буран, но что только не услышишь в этих дрянных новостях.
Усевшись в машину, подождала, пока парень решится сесть на странно-чистое пассажирское сидение (просто Джо недавно останавливалась на заправке, и сгребла весь мусор, чем могла неимоверно гордиться). Обрез так и лежал у нее на коленях, а сама она словно ожидала какого-то знака. На само же деле охотница прикидывала свои шансы на поиск каких-либо зацепок в это время и с этим неожиданно спасенным. Не лучше ли вернуться в город?
«Он что-то говорил про похищение».
- Где ты живешь? – первым делом поинтересовалась, ибо от этого зависело несколько догадок, возникших у девушки. Может, его утащили зомби? Или еще какая тварь, питающаяся… о, точно, вампиры! Взяли себе корм и таскали, а паренек смог выбраться. Но вампиры и зомби? Это что-то новенькое.
- Что-нибудь в лесу заметил? Какое-нибудь жилище или еще что, кроме твоего мертвого друга? – легкая улыбка, и она все-таки сбросила капюшон. Чуть занемевшие от холода пальцы пробежались по волосам, зачесывая их назад.

 Дата: 08.02.12 19:36. Тема: После пробирающего д..

После пробирающего до костей зимнего холода старый кадиллак, выпущенный ещё в те годы, когда слова «климат-контроль» ничего не значили, показался Адаму дверью в лето и домашний уют. Оказавшись внутри Адам завозился, растирая руки и плечи.
-С-спасибо. Я из Виндома, - во взгляде его спасительницы не отразилось узнавания. И верно, похитители, скорее всего, увезли его из окрестностей родного города, - это в Миннесоте. А где мы?
«Вначале пропал отец, потом с тобой такая история. Надеюсь с мамой всё в порядке».
От беспокойства и дурного предчувствия у Адама засосало под ложечкой, но он послушно отвечал на вопросы.
- Я встретил его недалеко, - парень отыскал свои следы в снегу, - вон там, - указал он пальцем, - примерно четверть мили на запад, у ручья, в который сливают сточные воды. Больше никого не было, но я не слишком смотрел по сторонам, когда этот напал на меня.
Вновь переживая случившееся, Адам проверил кнопку замка на двери. Он ещё не оправился от шокирующей расправы и сидел, вцепившись напряжёнными пальцами в край приборной доски, изумлённо глядя на труп в полсотни фунтов впереди и периодически бросая взгляды на обрез, лежащий на коленях у женщины. Не реалистичность происходящего не укладывалась в голове.
- И что, мы просто так уедем? Оставим труп на дороге, и всё такое… почему вы убили его?
Спасительница сняла капюшон и Адам смог разглядеть её получше: моложе, чем он представлял, решительное волевое лицо, да, внимательные глаза, взгляд не враждебный, но настороженный, ранее хриплый уставший голос, парень в очередной раз подумал об управлении шерифа.
-Кстати, я – Адам. А у вас, у вас нет телефона? Мне бы домой позвонить.

 Дата: 08.02.12 19:36. Тема: Ледяной винт боли вк..

Ледяной винт боли вкручивался под лопатку с досадной педантичностью, из-за которой она положила левую руку на правое плечо, чуть сжав пальцы. Она как-то странно поморщилась - вроде от боли, а вроде от неприятной мысли, посетившей её и так не радужные размышления, возникающие сразу после ответов парня. Так, значит, этот зомби был недалеко отсюда. Час от часу не легче. Охотница только сейчас заметила, что напряженно вглядывается в лежащий на дороге труп, правой рукой сжимая обрез. «Нет, черт тебя дери, ты не можешь просто так умереть. Зомби просто так не умирают. Но если… вдруг ты не зомби, то кто? Кто еще как зомби, но не зомби?»
Это не мог быть человек – этот запах, чертовски отвратительный запах ни с чем не спутать, это был мертвый запах, запах зомби. Но если он все еще лежит там, без большей части головы, и даже не шевелится, то это не значит, что это не зомби. Харвелл почувствовала, что голова идет кругом, посему сфокусировалась на более понятном и определенном – пока частично: пареньке, что с настойчивым интересом разглядывал ее.
«Ну уж нет, нянькой я не буду».
- Огайо, - коротко, не определяя точное месторасположения: парень и так догадается, что ему до дома неблизко. Лениво взглянула на него, выслушивая про речушку из сточных вод. «Надо бы напоить святой водой – вдруг и вправду нечисть? Хотя на знак на потолке не реагирует… пока нет».
- Пить хочешь? – вместо ответа на вопросы, потянула на заднее сидение и, стиснув зубы от неприятной ноющей боли в плече, достала бутыль воды. Освященной воды. Протянула пареньку, представившемуся Адамом. Молча достала ключи, завела машину.
Что ему сказать? Что это не его дело? Или что у нее нет телефонов, но от них ломится бардачок? Лучше молчать. Молчание всегда спасает положение, пусть даже он начнет требовать правды, истины и так далее. Правда лично ей не приносила ничего кроме бед и разочарований. Может, этому похищенному тоже не стоит знать правды.
- Мы покатаемся немного, - спокойный голос, усталый взгляд на Адама. – И я подкину тебя до города. Позвонишь оттуда.
Переведя взор на дорогу, нажала на педаль газа – кадилак медленно тронулся с места, неспешно прокатился мимо все также лежащего зомби. «Надо проверить на обратном пути».

 Дата: 08.02.12 19:37. Тема: «Огайо… далеко же ег..

«Огайо… далеко же его увезли, и главное зачем? Может быть похитили с другой целью? Продать как раба, разобрать на органы для каких-нибудь жирных конгрессменов, да мало ли для чего мог понадобиться молодой здоровый человек?!»
Адам осмотрел салон машины, пытаясь найти знаки, указывающие на профессию его спасительницы. Чем-то машина напоминала «Импалу» отца. Просторный салон, характерный для старых автомобилей, потёртые кожаные сидения, несколько кукурузных хлопьев, старое радио, ещё заводской установки - никаких тебе разъемов под айпод, сиди-диски или даже кассетник – владелица машины не стремилась идти в ногу со временем.
Пока он украдкой разглядывал салон, девушка достала бутылку воды.
- Да, - Адам с благодарностью кивнул и осушил предложенную пластиковую бутылку наполовину.
На этом её гостеприимство похоже закончилось. Она даже не сочла нужным представиться, но когда Миллиган совсем потерял надежду услышать ответ хотя бы на один свой вопрос и начал задумываться, куда же его везут, девушка пообещала подбросить его города. Что же и на том…
- Спасибо, - Адам постарался вложить в это слово как можно больше благодарности и теплоты.
Адам не хотел бы ей надоедать, ведь она вроде бы жизнь ему спасла, и в то же время хотел сделать что-нибудь приятное. Его попутчица явно устала и была чем-то серьёзно расстроена, и лучшее что он мог сделать – оставить её в покое.
Когда вода была убрана, машина тронулась. Признаться, Адам ожидал, что девушка напоследок как следует проедется по телу колесом.
Он выглянул в окно и посмотрел на проплывающий мимо колёс труп. Что-то в цвете тела показалось ему подозрительным, и парень приоткрыл дверь, чтобы получше разглядеть покойника. В сумраке он разглядел жуткое нечеловеческое лицо с испещрённой нарывами бордовой кожей и незаживающими ранами, из которых кое-где выглядывали кости. Но главное – запах! От тела исходила омерзительная вонь, в разы сильнее чем всего несколько минут назад, да и вид у бродяги стал гораздо хуже. Словно тот расползался на глазах. Наркотики? Адам припомнил о веществах кустарного производства, принимая которые человек в прямом смысле гнил заживо.
Парень захлопнул дверь. «Ну и дела!» - ясно говорил его вид.
Было ещё что-то неестественное, но что, Адам пока не понял, да и не до этого ему было.
Парень некоторое время смотрел в окно, наблюдая за однообразной дорогой: лес, лес, лес, снова лес и вот опять лес. А это что у нас? Лес. Довольно скоро он вернулся к мыслям о похищении, маме, о самом страшном, о чём старался не думать – вдруг похитители что-нибудь сделали с ней?
Адам закрыл лицо ладонями и попытался глубоко и ровно дышать. «Главное не паниковать, иначе ты ничего не сможешь сделать. Скоро ты приедешь в город, позвонишь домой и всё будет… а как будет? Если не «хорошо»? Что делать тогда?!» По всему телу расползался холод, не имевший ничего общего с зимой за окном, приближалась новая волна паники.
- Знаете, это ведь было уже давно, летом. Я проверял вентиляцию, мы живём почти в лесу, и там что-то билось. Тогда мы подумали, может быть это животное, а это… оно было там, схватило меня и поволокло, прямо по трубе,- он заговорил, вытесняя кошмары из своей головы, - так больно, я уже думал что сейчас умру. А я ведь дома был не один, там была моя мать. Мы с ней всегда были вместе, отец недавно пропал, что если с ней что-то случилось, что если она... «умерла», - последнее слово Адам не произнёс, будто бы боясь, что стоит сказать его, и оно тут же станет правдой.

 Дата: 08.02.12 19:38. Тема: Он не видел, как она..

Он не видел, как она краем глаза следила за ним. Опрокидывает бутылку с водой, жадно пьет – давненько не прикладывался, а? Никакой реакции, кроме удовлетворенного насыщения. Джо полностью переключается на дорогу и свои мысли, отстав от парня, прошедшего первый этап проверки. Доверяет ли она ему? Странный вопрос, если речь идет об охотнике.
- Дверь закрой, - её голос раздраженно дернулся; в нем проскользнула искра гнева, сдерживающийся ею бесконечно долгие недели. Харвелл как-то возмущенно выдохнула и постаралась выровнять дыхание – «он не понимает, у него шок, успокойся». Только сказать это самой себе гораздо проще, нежели заставить себя успокоиться. Уставив локоть на выступающую обивку двери, одной рукой вела кадилак, не заботясь о том, что парень выхватит обрез с ее колен и приставит к ее голове – вряд ли в таком состоянии можно провернуть такую аферу. Да и на мошенника-афериста он не был похож.
Бросив еще один взгляд на парня, что окончательно отвлекся на созерцание леса, Джонна вздохнула, приложив пальцы той руки, что упиралась в дверь, к губам. Холодные, но все еще сумеющие нажать курок или обхватить рукоять ножа, чтобы дать отпор даже Снежному Человеку, если тот решит выскочить из-за очередной гряды деревьев. Шрамы на ладонях болели, плечо ныло, и Харвелл почти полностью ушла в свои мысли, на автомате глядя по сторонам в поисках хоть какого-то въезда. Или чего-то похожего.
Ветер решил устроить им небольшой снежный занавес из снега, и видимость снизилась. Во избежание всяких аварий и тому подобное, Джо сбросила скорость, и теперь они ползли – если скорость в двадцать миль можно назвать «скоростью». Она не заметила, как покусывает кожу фаланг, вновь возвращаясь мыслями к тому времени, к которому возвращаться не стоило. Снова промелькнули образы прошедших дней, темные воспоминания, которые лучше вычеркнуть из своей жизни, но… Она не могла. Сколько раз пыталась и не могла. Жажда получить «должок» опять и снова нашептывала на ухо негодные мысли, за которые – она точно знала – можно поплатиться. И никто не придет на помощь, никто, черт подери, не спасет от последствий.
Не поэтому ли она перестала охотиться? Не поэтому ли решила в кои-то веки вылезть из своей норы, прекратить отшельничество и снова взяться за старое?
«Это не привычка, дьявол, не как бросить курить и начать заново, сделав всего одну затяжку».
Только вот в чем беда – это было именно так. Она сделала эту затяжку: приехала в Синтиану, прочитав те статьи; она затянулась еще разок, решив после разговора с местными отправиться на «разведку». А перед этим что было, а? Она просто так решила прикупить оружие на честно заработанные деньги? Просто чтобы было, чтобы лежало в багажнике, грея душу?
Да нет. Вовсе не поэтому.
Просто ей надоели кошмары о монстрах, что вылазят из-под ее кровати и начинают поедать ее мать, внезапно ожившего отца, Бобби, Джона… Дина. А она смотрела и не могла пошевелить и пальцем. Не могла, потому что кто-то держал ее за руку и говорил «умница, так и должно быть, так и должно».
Она не сразу услышала голос парня с соседнего сидения. Уйдя в себя, она забыла все, что касалось недавно спасенного: имя, история, причины и следствия. Но она слушала его, сомкнув губы, сжав пальцы свободной руки в кулак – не сильно, просто собрав их вместе. Потому что вот еще одна история чьей-то разбитой жизни, разрушенной кровожадными монстрами.
«Так и должно быть».
Ее передернуло от этой мысли, произнесенной в ее голове голосом проклятой твари, из-за которой всю долгую зиму она страдает от болей в плече и желании пустить себе пулю в висок. Но она была слишком упряма, чтобы так легко сдаться, слишком жадная, чтобы так мелочно променять свой второй шанс.
- Послушай… Адам, - она вспомнила его имя, но всё же ее обращение прозвучало с паузой, которая лично Джо показалась слишком безразличной. Охотница выровнялась на сидении, провела левой рукой по лицу, смахивая усталость и свои собственные мысли.
- Не думай об этом, окей? Так и с ума сойти недолго, - невеселая улыбка, в которой ощущается огромное понимание. Она не сказала «понимаю», но она сказала так, что это слово почувствовалось намного лучше, чем если бы оно было озвучено.
- Позвонишь домой, возьмешь билет до своего города, встретишься с мамой, и все будет по-прежнему.
«Ничего по-прежнему не будет, и вряд ли у тебя дома будет все как прежде, и вряд ли…»
- Смотри-ка, - от шоссе отделялась проезженная полоса, извивающаяся между деревьев. Харвелл с облегчением взглянула на Адама, улыбнулась. – Посмотрим, что за бабушка живет в домике.
Шутки шутками, а вскоре они подъехали к воротам. Девушка остановилась в паре метров, присматриваясь к силуэту огромного не домика – особняка, что грузно и мрачно нависал над ними, пусть оставался в достаточно отдалении.
«Пишите письма семейке Адамс, возвращайте письма с возмущениями компаниям – я нашла домик злобной ведьмы, прячущейся за дверью из печенек».
Обрез она уложила на пол позади пассажирского сидения – нечего разгуливать с таким массивным оружием. Сделала парню знак, чтобы ждал, а сама вылезла из кадилака, хлопнула дверью. Обошла машину, открыла багажник, а затем отодрала обивку в определенном месте. Вытащила Глок 17, пришедший на смену ее излюбленному 19-му, утерянному где-то в двадцатых числах ноября.
В обойме ровно десять патронов.
«Если понадобится больше – дело дрянь».
Закрыв «потайник», багажник, сунула пистолет за пояс – естественно, поставив на предохранитель. Это была сложная операция: пуховик, кофта, холодный металл жег кожу, но она стоически и достаточно быстро все это проделала, потому что кто знает, кто знает.
Спустя несколько минут оказалась у ворот. Цепей не было, створки были просто прикрыты. Многозначительная надпись, извещающая, что это частные владения, и соваться без приглашения не стоит, удостоилась быстрого взгляда – девушка открыла ворота и вернулась к машине.
- Я пойду, осмотрюсь, - кивнув на устрашающее здание, Харвелл все же вытащила обрез, проверила наличие патронов. Пусто. Конечно, она же спустила их на того зомби, что еще – или уже нет? – лежит на шоссе, припорошенный снегом. Взглянула на Адама, протягивая обрез.
- Он не заряжен и не кусается, - ни доли смеха – серьезный и обстоятельный тон. – Если я не вернусь, то все плохо.
На сей многозначительной ноте вылезла из машины, в который раз нехотя привечая студеный северный ветер. Плечо вновь заныло, напоминая, что пора бы ей использовать левую руку для стрельбы, пусть она ей плохо управляла. Но если хочется жить…
Приблизившись к крыльцу, услышала позади шаги и развернулась вполоборота – за ней семенил Адам. Вскинув брови, не произнесла ни слова: мало ли, боится одиночества. После того, что парень ей рассказал, она бы сама вряд ли не начала бояться замкнутых пространств.
Но почему-то ее всегда настораживают подвалы.
Постучав во входную дверь, прислушалась. Секунда-другая, и вот раздались шаги. Харвелл сделала жест молчания, как-то доверительно-успокаивающе кивнула, мол, я буду говорить, а ты помалкивай.
Дверь открылась – бледный высокий пожилой мужчина в черном костюме дворецкого. Почему-то она ожидала увидеть зомби-дворецкого из старого сериала «Семейка Адамс», о которой подумала еще у ворот.
- Здравствуйте, я из управления шерифа, - потянулась за удостоверением в карман. – Бэт Колтрейн. Это Адам Смит, мой помощник, - краткий предупредительный взгляд на парня, заставляющий держать язык за зубами.
- Можно увидеть хозяина?
Дворецкий молча отошел, пропуская гостей внутрь. Джоанна прошла в эдакую обитель безумного гения, не озабоченного уборкой. Сколько она повидала подобных местечек? По пальцам вряд ли уже пересчитаешь.
- Верхнюю одежду, пожалуйста.
Она посмотрела на дворецкого, чуть сощурилась: странный аромат, исходивший от этого старичка, показался ей не слишком приятным. Словно у него воняло изо рта, или еще что-то. Шумно выдохнув сквозь ноздри, быстро расстегнула пуговицы пуховика, расстегнула замок и протянула дворецкому. Приняв куртку, мужчина посмотрел на Адама, но, не заметив явных признаков зимней одежды, кивнул и указал в сторону огромного проема.
- Господин примет вас в гостиной.
- Спасибо, - сухо, официально, почти без эмоций произнесла так, как обычно люди говорят «привет» едва знакомым людям. Медленно прошла в сторону гостиной, окинула помещение взглядом – быстрым, цепким, выделяя расположение мебели. В конечном итоге остановилась на мужчине, вряд ли особенно взрослом и уродливом, чтобы уединяться в таком «жилище». Во взгляде Харвелл мигом взвихрилась подозрительность.
- Здраствуйте, - процедила без улыбок, с профессиональной вежливостью любого «обслуживающего персонала», который умеет улыбаться по указке и говорить заученные слова так, словно они идут от самого сердца. – Бэт Колтрейн, управление шерифа. Адам Смит, мой помощник. Я хотела бы задать вам пару вопросов, мистер?..
Умолкла, выжидающе разглядывая «господина». Пистолет уже пригрелся к спине, но она держала руки свободными, опущенными вдоль тела, дабы если что, можно было выхватить ствол и хотя бы попытаться отстоять свои позиции.

 Дата: 08.02.12 19:38. Тема: Сегодня у Уильяма вы..

Сегодня у Уильяма выдался свободный день, и он как обычно проводил его со стаканом виски и очень надоедливым духом некроманта, который замолкает только по праздникам, и то не всегда. Но Даер уже привык к этому фоновому шуму и умел не обращать на него внимание. Но именно сегодня был тот день, когда его любопытность и длинный язык принесли хоть какую-то пользу. Из-за того что алкоголь начал постепенно притуплять чувства Уилла он не обратил внимания как в гостиной вдруг стало тихо. И облокотившись на стойку, он продолжал делать небольшие глотки хорошего виски, размышляя о том, что же делать дальше. Жизнь уже вроде как наладилась, продажа оружия приносит хорошую прибыль, а детективное агентство служит отличным прикрытием. Уильям уже начал подумывать о том, чтобы связать свою жизнь с девушкой, но вскоре отложил эту мысль до лучших времён. И тут столь расслабляющая тишина была нарушена, потому что сквозь стену пролетел дух и как всегда начал говорить.
- Эй! Эй, Уилли. Знаешь что? Знаешь? У нас гости! Представляешь? Гости! И это даже не твои клиенты. Там женщина. Понимаешь о чём я? Девушка, с сиськами и всё такое. Настоящая! И она довольно симпатичная. Серьёзно. Она идёт сюда. Я почти уверен, что зайдёт. Я на взводе, я так давно не видел девушек. Мне даже начало казаться, что ты гей или некрофил какой-то. Не упусти шанс друг. Может, ты ей понравишься.
- Артур, меня это мало интересует. Меня больше волнует, что она здесь делает?
Уильям словно протрезвел и взбодрился. Он тут же сел ровно и сделал внушительный глоток из стакана.
“Что здесь могла забыть незнакомая девушка? Да ещё и в такое время. Ещё конечно не ночь, но всё же…”
- Да ты точно гей, впервые за такое долгое время к нам идёт девушка, а ты думаешь не о том, как с ней переспать, а о том, что ей здесь нужно.
- Это потому что ты просто слишком озабочен, а девушка была у нас неделю назад.
- Эй, ты выбирай выражения парень? Да ты знаешь, с кем разговариваешь? Я великий…
В этот момент Даер понял, что всё будет дальше ему не интересно и просто перестал вслушиваться в то, что говорил Артур. Он прислушался, чтобы быть готовым к приходу, как вдруг раздался стук в дверь. Это говорило лишь о том, что в скором он действительно познакомится с гостьей, которая так понравилась мёртвому некроманту. В ожидание пока она пройдёт в гостиную, Уилл принял позу поудобнее. Как только гостья вошла в дом, Уилл начал что-то ощущать, и чем ближе подходила гостья, тем сильнее становилось чувство, как вдруг он понял. Во первых, она не одна, а во вторых, они оба побывали на том свете. Это сильно заинтриговало Даера. И он уже не мог дождаться, когда они, наконец, пройдут в гостиную.
- … и поэтому я считаю, что ты должен выслушать меня. Понимаешь? От них пахнет смертью. А ещё у неё с собой какой-то амулет или что-то типа того. Я пока не уверен, не могу определить точно. Мне кажется, я ощущал что-то подобное от одной ведьмы.
И тут, наконец, девушка вошла в двери, и ожидание прекратилось. Уилл сразу начал наблюдать за ней. Как только она вошла, она окинула взглядом комнату и только потом посмотрела на хозяина. Она была напряжена, а её лицо выражало небольшое волнение или своего рода осторожность. Казалось, что она готова ко всему.
- Здравствуйте, - сказала она как по книжке. Так будто произношение этого слово было отточено временем и опытом. - Бэт Колтрейн, управлений шерифа. Адам Смит, мой помощник. Я хотела бы задать вам пару вопросов, мистер?..
Она ожидала пока хозяин представиться ей. Но он немного замешкался, потому что был в раздумьях.
“Она явно обучена, стоит возле двери, чтобы если что можно было быстро скрыться, расчётливо окинула взглядом комнату, и стоит наготове. Это похоже на полицейскую подготовку, но она слишком насторожена. Полицейский был бы более спокойным, а уж тем более не пошел бы сюда с молодым парнишей вместо напарника. Да и тем более Артур говорил что-то про ведьм.”
- Эй, эй. Уилл я понял, я понял. Это ведьмовской мешочек, они бывают для разных целей, но этот, похоже, скрывает что-то. Не могу точно сказать, но может этот мешочек не позволяет сверх естественным существам выслеживать её.
“Ага, всё сало на свои места. Артур заслужил сегодня вознаграждение. Кто с такими навыками может скрываться от нечисти? Правильно, охотник, чтож, хорошо. И я с тобой поиграю.”
Уильям дружелюбно улыбнулся, и, сделав ещё один глоток из стакана.
- Уильям, меня зовут Уильям. Не хотите? – учтиво предложил немного потрясся стакан с виски и окинув взглядом обоих гостей. – Что же привело столь очаровательную представительницу закона в мою скромную обитель? Я что-то нарушил?

 Дата: 08.02.12 19:47. Тема: Трудно ожидать, что ..

Трудно ожидать, что сторонний человек проявит сочувствие и внимание к твоим проблемам, особенно когда они настолько серьёзны. Тут нет зла или равнодушия, просто большинство людей до смерти бояться, как бы с ними не случилось ничего подобного, и стоит им соприкоснуться с жестокостью жизни, как они всеми силами стараются забыть об этом эпизоде.
Тем не менее, в тоне девушке было что-то такое... похожее на теплоту, заботу и искреннее сопереживание, что Адаму даже стало неловко. Миллигану казалось, что он невольно заставил её вспомнить о своих потерях, крайне болезненных и свежих.
Он успокоено-зачарованно кивал в ответ и говорил о новых проблемах, о том, что у него нет денег и документов, и нет даже подходящей одежды и о том, что первое, что ему нужно сделать – пойти в полицию. И дальше, о мелочах, чтобы забыть о главном.
Вскоре дорога свернула и девушка начала проявлять признаки беспокойства, Адама резко насторожил её тон, так не вязавшийся с общим настроением, он словно возвещал об опасности. Увидев цель их путешествия Адам мысленно согласился – высокие ворота, большой дом вдалеке, казавшийся заброшенным и пустым, если бы не тусклый свет из-за занавесок на первом этаже и табличка от рука «Частные владения, убирайтесь!». Раньше Адам видел подобное только в фильмах про южные штаты: Миссисипи, Луизиана, Теннеси и прочие места, где жили любители Конфедерации и речного пароходства. По законам жанра в доме полагалось жить бешеной старушке, духам злобных вудуистов или выводку зомби. Зомби… или у него уже паранойя?
Он бы предпочёл оказаться от этого дома как можно подальше, лучше всего в хорошо освещённом тёплом помещении, полном людей.

Пока Адам разглядывал дом, девушка ковырялась в багажнике, а затем вручила ему свой обрез и велела оставаться в машине. Возможно, он бы и остался, если бы в ключи зажигания были в машине. Иначе бежать ему в ночной лес при малейшем признаке опасности. Не тратя времени на разговоры с выражением мрачного упрямства на лице, Миллиган вышел из машины и тихо прикрыв дверь отправился следом за девушкой. С ней Адам чувствовал себя в безопасности, дело было не в присутствии другого человека, оружии или факте спасения его жизни, а в уверенности и решимости, волнами исходившими от неё.
- Кто был тот человек на дороге? – спросил он более решительно, даже с оттенком злости, ведь он уже не ребёнок чтобы беречь его от реалией мира.
Обрез Адам решил оставить в машине – как он успел понять, тот был не заряжен, а идея вторгаться в чужой дом с таким оружием виделась ему весьма неудачным ходом.
Вскоре дверь открылась, и тут-то Адам узнал много нового: имя девушки, то, что она действительно из Полиции, а он – Адам Смит, помощник шерифа, гроза местной преступности и наверняка носитель каких-нибудь регалий. Спасительница бросила на него предупредительный взгляд, но Адам и не собирался говорить, он был слишком занят вопросом: «Что бы это значило и чем это грозит?» последний раз оглянувшись на машину, зашёл в дом.

Их встретил высокий чопорный старик с требованием отдать куртки.
- Оставил в машине, - пожал плечами Адам, стараясь выглядеть непринуждённо и вместе с тем настороженно, именно так, по его мнению, должны были вести себя полицейские. Он, не упуская Бэт, с затаённым интересом окинул взглядом обстановку комнаты – ещё бы, в таких старинных домах ему бывать не приходилось! Огромная запущенная зала с высокими потолками и ветхой мебелью навевала мысли о фильмах ужасов, местах проживания нелегалов и безмолвно умирающем большом существе. Жутковатое место.
Кивнув невозмутимому старику, Адам пошёл за Бэт, поминутно оглядываясь – что-то в этом доме казалось ему неправильным и опасным. Он твёрдо решил поменьше разговаривать и привлекать к себе внимание, но побольше слушать и наблюдать.

 Дата: 08.02.12 19:48. Тема: Если бы он был стари..

Если бы он был стариком, или имел внешние уродства, она бы не всматривалась в него так, словно хотела разглядеть волчью шерсть, пробивающуюся сквозь кожу. Что-то здесь было не так, и это «что-то» требовало выяснить все детали этого «дела».
Она отметила, как он замешкался, словно принимал решение, словно обдумывал, как вести себя и что говорить. Когда он начал говорить, Джо сделала вид, что заинтересована какой-то старой мрачной картиной на стене: ей претила маска льстивого помощника, стоящего из себя невинного ягненка.
- Нет, благодарю. Я при исполнении, - чуть качнула головой, оценивающе взглянув на изменившегося хозяина: его задумчивость сменилась улыбкой, но Харвелл не стремилась улыбаться в ответ. Все-таки она недавно подстрелила зомби, спасла паренька от верной смерти – уж тут не до шуток.
Вот и осторожный вопрос. Ее взгляд стал испытующим.
«Пробуешь почву? Ты же не думаешь, что я не подготовилась?»
- Недалеко от вашего дома замечен человек, подозреваемый в серии разбойных нападений на жителей Синтианы и еще трех городов в радиусе семидесяти миль, - проведя краткий «ликбез», Джоанна чуть приподняла брови, словно заранее предупреждая, что лимит доверия к Уильяму у нее так же мал, как и наличности в кармане. А там всего-то двадцатка, если не меньше.
- Вы не замечали его или кого-то постороннего на вашей земле? Может, происходило что-то необычное?

 Дата: 10.02.12 23:25. Тема: - Мне этот парень по..

- Мне этот парень показался очень подозрительным, может быть те люди, о которых вы говорили, останавливались в этом доме. Он тоже выглядит подозрительно, - особняк напомнил Адаму заброшенный дом, ставший пристанищем для бездомных,- может быть их следовало проверить… - Миллиган замолчал под пристальным, без тени дружелюбия, взглядом Бэт поежился – уже от порыва холодного зимнего ветра. Он точно мешает полицейскому делать её работу. Может быть она бы и арестовала этого парня, да не смогла, из-за того, что гражданский потащился следом. А теперь им ехать в участок, а что будет там – тоже не ясно – никаких документов, подтверждающих личность, и денег у него нет., должно быть он доставит местной полиции изрядно хлопот.
- …простите, - добавил он уже менее уверенно и тише, - мне не следовало идти за вами вот так, но после того что случилось, я не мог оставаться в машине один.
На какое-то мгновение Адаму показалось, что сейчас разозленная спасительница бросит его прямо здесь, и он втянул голову в шею. Но этого не произошло, и он молча залез в машину, на место рядом с водителем, постучал ботинками, избавляясь от снега, и захлопнул дверь.
- Тот парень явно в чем-то замешан, если не в похищении, так в ином - слишком уже поспешно выпроводил нас из дома,- Адам посмотрел на Джо - может ли он поделиться своими наблюдениями. Решив, что может - поделился.

 Дата: 12.02.12 16:07. Тема: Получив весьма предс..

Получив весьма предсказуемые ответы на ее банальные вопросы, Джо все равно задержала взгляд на мужчине, пытаясь понять, что ей в нем не понравилось. Может, этот цепкий взгляд, и его постоянные дерганья головой в сторону, будто он к чему-то (кому-то) прислушивается? Было бы неплохо проверить, но сначала надо избавиться от парнишки: он ей мешал, стягивал веревками по рукам и ногам. Не может же она вытащить пистолет и выбить признание сначала из молодого парня, что живет в глуши в ужасном доме, а после перекинуться на мальчишку, которого недавно спасла от смерти.
Так, собраться, собраться с мыслями, духом и двигаться дальше. А то она снова зацикливается на чем-то мрачном.

Сунув руки в карманы куртки, Джо постояла на крыльце, оглядывая территорию. Все это чем-то неуловимо напоминало свалку старых машин Сингера, но настолько запущенную и… пустую, что Харвелл отогнала аналогию подальше. Поежилась, краем уха услышав, что парень что-то там бурчит. Взглянула на него – смолк. Так-то.
Не ответив на «простите», Бэт просто пошла к машине. Разбираться с проснувшимся в парне детективом не собиралась – у нее другие заботы. Поэтому села в машину, завела мотор.
- Тебе бы лучше придумать, что скажешь шерифу, - осекла парня, выруливая из заснеженного двора «особняка». – И на что домой поедешь.
Кое-как выехав на дорогу, Харвелл медленно ехала в сторону города: снова началась метель. А это значит, что им придется тянуться с минут сорок. Раньше она могла бы преодолеть это расстояние за минут десять, но снег, нулевая видимость…
Харвелл молча вела машину.